Merkeordningen Fairtrade er bygget på et sett med konkrete standarder som alle produsenter og importører må overholde. Disse utarbeides av den internasjonale Fairtrade-paraplyorganisasjonen Fairtrade Labelling Organisations (FLO).

De mest sentrale Fairtrade-standardene lyder:

For produsenter:

• Bønder må danne demokratiske og representative andelslag / kooperativer, hvor også kvinner skal delta.
• På plantasjer og gårder skal alle ansatte ha arbeidskontrakter, faste lønnsutbetalinger, og minst nasjonal minstelønn.
• Tvangs- og barnearbeid får ikke finne sted
• Diskriminiering på grunnlag av politisk ståsted, etnisitet, religion, kjønn eller annet får ikke finne sted.
• En fastsatt andel av kjøpesummen, kalt premium, går til et fond som forvaltes av bøndene og arbeiderne selv. Dette skal investeres i prosjekter som fremmer sosial og økonomisk utvikling i lokalsamfunnet. Bøndene og arbeiderne bestemmer hvilke tiltak de skal investere i, og beslutningene må tas demokratisk.
• Produksjonen skal foregå mest mulig miljøvennlig. Dette innebærer bl.a. redusert sprøytemiddelbruk og tiltak mot jorderosjon og vannforurensning.

For importører:

• Produsenter får en garantert minimumspris for råvaren som skal dekke produksjonskostnadene og gi en lønn å leve av.
• Premiumen betales til produsent.
• Produsentene kan få inntil 60 % av kjøpesummen på forhånd.
• Det skal opprettes langvarige handelsforbindelser.

I tillegg til de generelle standarder som gjelder for alle produkter og produsentland, finnes også særskilte standarder for hvert enkelt produkt i hvert enkelt land. Ønsker du å lese de fullstendige Fairtrade-standardene, kan du følge denne linken.