Fairtrade er navnet på den internasjonale merkeordningen for rettferdig handel mellom fattige produsenter i Sør og markedsaktører i Nord. Det finnes Fairtrade-organisasjoner i 21 land, de fleste i Europa, i tillegg til USA, Canada, New Zealand, Australia, Japan og Mexico. I Norge administreresmerkeordningenav den ideelle stiftelsenFairtrade Max Havelaar Norge. De fleste norske forbrukere kjenner i dag til merkeordninger som Svanen for miljø og Debio (Ø-merket)for økologisk produksjon. Fairtrade er en internasjonal merkeordning for rettferdig råvarehandel mellom bønder og plantasjer i utviklingsland og importører i Nord. Når du ser Fairtrade-merket på et produkt, betyr det at en uavhengig tredjepart har kontrollert at det er betalt en rettferdig råvarebetaling og at det jobbes for at produsentenes arbeidsforhold blir stadig bedre.

Fairtrades paraplyorganisasjon heter Fairtrade Labelling Organizations International (FLO). Du kan lese mer om FLO her. Organisasjonen som utfører sertifisering og kontroll etter Fairtrade-standardene heter FLO-CERT, og dem kan du kan lese mer her. 

Stiftelsen Fairtrade Max Havelaar Norge kjøper og selger ikke produkter, men setter sitt merke på varer som er produsert og handlet i overenstemmelse med de internasjonale Fairtrade-standardene. Strenge kontrollmekanismer, gjennomført av det uavhengige kontrollorganet FLO-Cert,kontrollerer at Fairtrade-standardene overholdes gjennom hele verdikjeden - fra produksjonen og helt frem til din handlekurv.

Max Havelaar
Mange forbinder oss fremdeles med navnet vi hadde frem til 2003, nemlig Max Havelaar. Bakgrunnen for navneskiftet, var at de 21 nasjonale organisasjonene, som hadde mange ulike navn, ville at forbrukerne skulle ha ett navn å forholde seg til i alle land. Valget falt på Fairtrade fordi det kommuniserer essensen av det vi jobber for, nemlig rettferdig handel mellom Sør og Nord.

Max Havelaar er navnet på en romanperson i en selvbiografisk roman skrevet av en nederlandsk forfatter ved navn Eduard Douwes Dekker. Han levde fra 1820 til 1887. På den tida var Indonesia nederlandsk koloni, og ble kalt Nederlands-Indië. Dekker var flere ganger i Indonesia som embetsmann. Under sine opphold ble han så opprørt over måten lokalbefolkningen ble behandlet på, at han kom med en rekke kontroversielle forslag til forbedringer.

De gikk blant annet ut på å tillate befolkningen å arbeide på deres egne jorder, så de kunne forsørge seg selv og sin familie. Han mente det måtte skje en forandring dersom bare kongen og ministrene fikk vite om forholdene i Indonesia. Han sendte et brev der han forklarte hva som gikk for seg. Svaret som kom tvang Dekker til å reise tilbake til Europa. På grunn av problemer med folk i hjemlandet, flyktet han ut av landet. Han bodde lenge på et hotell i Brussel. Der skrev han romanen Max Havelaar under pseudonymet "Multatuli", som betyr "Jeg har båret/lidd meget". Boken ble første gang utgitt i Amsterdam i 1860, men ble etter kort tid trukket tilbake. Omkring seksti år senere kom boka ut på nytt, og enhver så det innlysende riktige i ideene hans. I dag står den som en klassiker i nederlandsk litteratur, og ingen forlater skolen uten å ha stiftet nøye bekjentskap med den. Boka ble filmatisert i 1974.

Dekker selv får verken takk eller unnskyldning, men hans betydning for folk på Indonesia kan neppe overvurderes. 130 år senere tar en stiftelse navn etter Dekkers bok. Fairtrade og Fairtrade Max Havelaar Norge søker også å skape mer likhet og rettferdighet for fattige bønder i utviklingsland. Gjennom Fairtrade-ordningen får bøndene direkte kontakt med vestlige importører, og forbrukerne blir garantert at pengene de betaler kommer bøndene til gode.